Artista y pintor mexicano nacido en Zacatecas en 1931 y fallecido este año 2019. Hizo estudios en la Escuela Nacional de Arquitectura, en la Ciudad de México, y luego pasó a cursar estudios en la academia High American School. A partir de 1956 ha presentado exposiciones de su obra en México, Estados Unidos, Japón, Puerto Rico y Brasil. Ha obtenido el Premio Córdoba en São Paulo, Brasil, (1965) y el Primer Premio en la Bienal de Tokio, Japón (1975).
En la imaginería de Coronel viven sombríos monjes, frailes, santos, muertos y demonios que se debaten entre la realidad y la fantasía en un universo crudo y a la vez poético. La influencia de grandes maestros europeos como Goya, Rembrandt, Ucello y Vermeer está presente en la mayoría del trabajo de Coronel, particularmente el tenebrismo de Caravaggio.
Su obra es predominantemente figurativa, aunque a inicios de su carrera incursionó en
la pintura abstracta como se observa en su mural de la biblioteca del INAH. En 1959,
conoció a Ruth Rivera, hija de Diego Rivera, con quien se casó en 1960.
A comienzos de los años 60 viajó por Europa, donde le impactó la obra de Francisco
Goya. El museógrado Fernando Gamboa escribió de su obra: “Tiene un árbol
genealógico de mucho abolengo. Se remonta a la corriente de los luministas y clarooscuristas italianos, españoles y holandeses, que heredaron los novo hispanos”.
En 1965 participó en la VII Bienal de Sao Paolo en la que obtiene el premio Córdoba
ofrecido por Argentina. A partir de los años setenta, realizó importantes exposiciones en
museos de México y el extranjero, como las muestras “Crónica Humana”, en el Palacio de
Bellas Artes y “El Mundo Mágico de Rafael Coronel”, en el Museo Iglesia de St. Stae en
Venecia, Italia. En 1990 entregó sus colecciones, de las que destacan sus más de cinco
mil mascaras populares, para la creación del Museo Rafael Coronel en Zacatecas.
